制藥行業可能需要解決這樣一個長期問題：如何阻止被盜藥品或假冒藥品進入供應鏈輾轉至患者手中。
這個問題的答案與區塊鏈技術有關，該技術是一種跨多臺計算機運行的軟件形式，并創建了一種防篡改且無法消除的交易記錄。
周四，一批公司宣布推出MediLedger項目——正在創建管理藥品供應鏈的區塊鏈工具。這些公司，其中包括制藥巨頭基因泰克和輝瑞，已經成功完成了一個追蹤藥品的試點項目。
如果這個新項目能達到目標，制藥商、批發商和醫院等都能夠在區塊鏈上記錄藥品運送。這在實踐中意味著，在分發過程的每個步驟中，計算機網絡都能證明藥品出貨的原產地和真實性——使得藥品盜竊和以假換真更加困難。
Chronicled是位于舊金山的公司，為MediLedger開發了區塊鏈工具。該公司的Ryan orr表示，制藥行業已經在使用軟件來管理供應，但這些由不同數據庫構成。因此，引入區塊鏈系統是一個重大發展，這樣每個參與者都能控制網絡上的節點，所有交易都需要一致同意。
Orr表示：
“制藥行業由大型保守公司組成，所以需要擁有極大的信心才能創建這樣一個網絡。”
制藥公司并不是唯一使用區塊鏈來強化供應鏈的公司。鉆石行業正在與一家名為Everledger的公司合作，以驗證寶石的來源，而包括沃爾瑪在內的食品銷售商正在使用區塊鏈追蹤豬肉和雞肉。同時，特拉華州通過了一項法律，幫助公司將股東名單和其他公司記錄放到區塊鏈上。
對于制藥行業來說，區塊鏈的潛在優勢不僅僅在于保護供應鏈。據Orr說，節點系統基于權限的性質是公司與合作伙伴及客戶共享信息但不會“泄露關鍵業務信息”的優越方式。
同時，基因泰克將區塊鏈看作其為藥品分配可追溯數量的工作的邏輯延伸。
該公司的管理式醫療和客戶運營高級副總裁Marc Watrous在發給《財富》的聲明中表示：
“確保我們客戶的安全對我們來說至關重要。我們期待能探索這個在整個供應鏈中保護我們的藥品的試點能夠帶來的潛在好處。”
使用區塊鏈的另一個優勢在于速度：當貨物運送中斷或貨物丟失時，共同賬本中所存儲的數據會為各方提供一種快速方式進行追蹤，并確定最后處理貨物的人員。
Orr表示，MediLedger項目正在努力使大公司采用區塊鏈技術，并且只打算在今后專注于商業模式。《藥品供應鏈安全法》（Drug Supply Chain Security Act）的通過可能會大大推動該項目，該法規要求企業采取一系列步驟建立更統一的藥品追蹤系統。
MediLedger項目得到了供應鏈咨詢組織LinkLab的支持，已經開始使用由摩根大通支持的企業版以太坊協議Quorum來開發其軟件。