“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，在古代那個動蕩不安的年代里，又有多少的醫家，就如同這句詩文一樣，被淹沒在歷史的長河之中，不過也有一些醫家將自己的畢生臨床經驗，編撰成書籍，流傳至今，造福百姓，陶弘景便是南北朝時期最具代表性的人物。
陶弘景是南朝齊梁時期著名的道士、醫藥學家，同時在煉制丹藥上也有較深的造詣。陶弘景是南朝的士族出身，他的一生可謂是相當的復雜，跨過了齊、宋、梁，三個朝代，尤其在梁武帝的時候對他恩遇有加，在史書《南史》中更是對其有著“山中宰相”的美譽，關于這個稱呼的由來，還有一段故事。
在齊永明十年，陶弘景便上表辭官，還將自己的朝服掛在神武門下，便隱退到現在的江蘇茅山，甚至還創立了茅山宗，不與世間的一切來往。到了梁武帝即位后，屢次邀請，就是不出，但因為顧念其以往的功績，便一直以書文來往，之后更是動力許多的黃金、雄黃、朱砂等物品，供其煉丹之用，甚至之后還為他建立了太清玄壇，“以均明法教”，而且但凡有兇吉征討大事的時候就會找陶弘景咨詢，所以當時就對他有了“山中宰相”的稱呼。